第三章：廉耻之心

小薇。”

周佳才蹲下身，在她身旁温柔道：伯父若是看到你这么难受，即便是在地下都不会安宁的。”

明薇转过头，望着他。

周佳才今年十八，大她四岁，两人已经定亲有八年了，彼此之间走动也比较频繁。

他性格温柔，又会念书，十八岁的年纪已经考上了秀才，是十里八乡出了名的神童。

在她心里，一直都把周佳才当大哥哥看待。

所以，她终于哭出了声。

佳才哥，我爹，我爹没了。”

巴掌小脸上一双杏眼已经肿成了杏核，尚未开口，一串眼泪已经滑落下来，看上去我见犹怜。

周佳才心疼极了，伸出手便要给她擦眼泪，忽然听到背后传来重重的咳嗽声。

一扭脸，便看到了明莉那带着威胁的眼神。

他心中愤怒极了，却又无奈，最后，只有收回了手，安慰道：小薇，我书院只请了一日假，现在要走了。你若是有什么需要帮忙的，一定要来找我！”

明薇点点头，之后，周佳才叹了口气，站起身。

终于，里正发话了。

明薇啊，你爹的事，事出突然，谁也没有预料到，他竟然会遇到了没有猫冬的熊瞎子。反正你要节哀，我已经叫村子里面的年轻壮小伙去修坟了。你放心，你虽然不是我们周家人，但好歹大家在一个庄子里面也住了十来年的，这点仁义还是要讲的。”

明薇心乱如麻，却还是感激涕零：多些周伯伯，若是有什么需要帮忙的，您一定吩咐。”

别的倒是还好，只是银钱.....

里正连忙补充：咱们庄子上的人，帮也就帮了，没什么大碍。只是这寿衣，墓碑是要钱的，你看看.....？”

他没有多说，毕竟这猎户家的，能有多少钱，何况现在家里顶梁柱没了，明薇自己还是个十四岁的小女孩儿。

里正原本想也是说给家里曹氏听的，没想到，后者眼睛一翻，去看天了。

里正气的胡子直翘，想这妇人朕不是个玩意儿，正预备说这钱自己先给垫上。没想到，明薇却站起身来，丢下一句：您请稍等。”

便直接进了屋。

曹氏好奇极了，可光天化日的，里正还都在，又不能跟过去，只有竖着耳朵听着里面的动静。

没一会儿，明薇就出来了。

她手里捏着一个帕子，在曹氏火热的目光中，一直走到里正面前。

这里面有二两银子。”

她将手帕摊开，只见里面有四五块银角子。

庄家户们忙上一年的，也不过手里有几百个铜板都富裕了，没想到她竟然有这么多钱，连里正都跟着惊讶万分。

孩子，这钱是.....”

这是爹给我赞的嫁妆钱。”

一说到这儿，明薇就忍不住想流泪：他说要给我攒上三两银子，好叫我风风光光的出嫁，所以才大冬天进山想要猎点皮子去卖，只是没有想到.....”

哭着抬起头：周伯伯，这钱是我爹用命还回来，生前他为了我吃尽了苦头，现在我想叫他风风光光的走。”

里正尚未开口，曹氏便直接跑过来：哎呀，我的苦命的兄弟啊！”

她眼角根本就没有眼泪，只是干嚎：兄弟啊，你怎么就走的这么惨啊，留下可怜的女儿，可怜她还要嫁人，还要生活，日后可怎么办哟！”

明老爹为人豪爽，周围人受他帮助的不少，便是里正，当年邪气入体，差点一命呜呼，还是明老爹进山挖了一株百年的老山参，才救活了他的性命。

所以曹氏这么一嚎，将许多人原本已经收起来的眼泪，再度滴下。

只不过，曹氏话锋一转。

兄弟，你走就走了，可怜我们也是一大家子人啊。你兄长在县衙，说是个捕快，一个月才两钱银子，顾着这么多嘴。你也没给小薇留下点什么，我们可怎么活哟！”

这下，里正听出来了。

他皱着眉头：老三媳妇，你是什么意思，这是嫌弃小薇在你家吃喝了？你也不想想，这么多年来，只靠着你家那个不学无术的老三，怎么过活？便是那捕快的差事，原本县太爷也是看中了小薇她爹，人家那是让给你家老三的。这些年，小薇她爹说是借宿在你家，可是你们一家子大大小小的事，什么不是人家在办？做人可不能没有良心啊，怎么的？人前脚走，后脚你就开始想要将人往外撵了？”

里正毕竟还是有威严的，一番话说的曹氏面红耳赤。

不过，她是铁了心要那二两银子的。

哟，您这话可不能这么说。表面上看吧，的确是我兄弟帮衬了我们不少，可是这家里里里外外的，琐碎事可不少。小薇又是个没娘的，这么多年来，少不得要我操心啊。”

说罢，又假惺惺捏着帕子，去擦眼角并不存在的眼泪：您是不知道，我这些年为这孩子**多少心，远的不说，就是每个月的来了月事都得我去烧草木灰弄带子，若是没我，他一个大男人，难不成还能给她姑娘换裤子？”

这一番话，听的在场人瞠目结舌。

明薇臊的是面红耳赤，里正气的拂袖而去，总不能跟她一个妇人去讨论月事的问题吧。还好里正娘子上前和稀泥：她三婶，没事说这些个干甚，这些年你也操心了，我们都看在眼里。孩子大了，总还要给她留些颜面的！”

曹氏却不依不饶：我这不是得都说出来叫大家听听嘛，免得以为这些年我尽占我兄弟的便宜了。再者说了，若不是为了照顾她们，我早就带着明莉搬去镇上跟她爹一起住了，哪至于还这么两地分着。我做的牺牲可大了去了，不说我心里委屈的慌！”

里正娘子怕她再说出什么不堪入耳的话来，连忙道：是是是，我们都知道。那这件事，你说怎么办？”

简单！”

曹氏抬起头，大言不惭：兄弟的后事，也不用麻烦庄子上的人，我叫我男人回来办。不过，小薇这二两银子，归我！”

众人大惊。

里正气呼呼道：你不是说你男人被县太爷叫住了，回不来么？”

那不是没说清楚嘛。”曹氏笑嘻嘻道：我婆婆一共生了四个，除了远嫁的大姑子和死了的大哥，如今只有这么一个亲兄弟了，偏这亲兄弟还是个绝户，总得有人操持吧。"

有人听不下去：这不是小薇还在，怎么就成绝户了。”

曹氏振振有词：嫁出去的女儿泼出去的水，小薇是个姑娘家的，这不跟绝户一样嘛。”

里正见她早就算计好了一切，心中怒气滔天。但好歹都是明家事，他总是要问问明薇的，万一人家愿意呢？

孩子啊，你看看你三婶的话，你怎么说？”

霎时间，众人的眼光都投向明薇，只等着她做个决定。

（小说未完，请翻页阅读！）

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